Gary Allen, Carolina del Nord
Il WPJA onora con orgoglio Gary Allen come fotografo dell'anno 2004. L'orgoglio principale di Gary, tuttavia, è il riconoscimento che questo premio rappresenta all'interno della distinta società WPJA e il messaggio che invia da una notevole giuria di giudici di fotogiornalismo. Il premio rappresenta l'eccellenza nella sua professione di fotogiornalismo. "Vincere il premio è molto più dolce", ha detto.
Gary scatta dal vantaggio di un decennio e mezzo di esperienza professionale a tempo pieno nel fotogiornalismo sui giornali. Le sue foto sono apparse sulle riviste Time, Newsweek, Sports Illustrated e Southern Living, nonché sui giornali The New York Times, The Washington Post e The Chicago Tribune. Per 12 anni, Gary ha girato per The Raleigh, NC News & Observer. Ha ricevuto per sei volte il premio Fotografo dell'anno della Carolina del Nord, oltre a centinaia di premi a livello locale, statale, regionale, nazionale e internazionale. I crediti fotografici includono le Olimpiadi del 1996, le Final Four NCAA, i tornei di basket dell'ACC, le visite presidenziali e il Derby del Kentucky, fotografando celebrità come Arnold Schwarzenegger e Michael Jordan, nonché devastanti uragani al largo della costa.
L'esperienza nel fotogiornalismo di notizie aiuta Gary a catturare le emozioni e i sentimenti legati ai matrimoni con un talento sorprendente. Quando arrivava la notizia, doveva reagire. “In tutte queste situazioni”, spiega, “impari a pensare in fuga. Devi essere in grado di reagire alle situazioni e metterti dove devi essere senza preparazione”. Si sforza di catturare il momento reale in tutte le situazioni e, indipendentemente dalla pianificazione o dall'anticipazione che potresti spendere, il picco dell'azione e dell'emozione è sempre una sorpresa. Questo, secondo lui, è ciò che lo rende speciale.
Gary è sorprendentemente rilassato anche ai matrimoni, uno degli eventi più stressanti nella vita di molte coppie. Il suo comportamento di basso profilo trascende la sposa e gli ospiti. Che piova o cada la torta, "il mio mantra per le coppie è rilassarsi, divertirsi e godersi il giorno del matrimonio", afferma. “Adoro scattare foto. Penso che essere un fotografo sia la cosa più bella del mondo. È qualcosa che ho sempre amato fare. Sono prima un fotografo e poi un uomo d’affari.
Quando gli viene chiesto per chi fotografa, se per sé o per il suo cliente, Gary risponde: “i clienti vengono sempre al primo posto”. Nel corso della giornata riesce sempre a soddisfare sia le loro esigenze che le sue personali esigenze di espressione creativa. Arrivando qualche ora prima del previsto, Gary lavora direttamente con la coppia e la famiglia mentre si preparano per la cerimonia. Questo incontro faccia a faccia aiuta il gruppo ad adattarsi al suo stile e a sentirsi abbastanza a proprio agio da dimenticare la telecamera.
Durante la giornata, in genere scatta con gli obiettivi da 24, 50 e 105 mm che gli forniscono la gamma che preferisce. "Questi tre obiettivi sembrano funzionare per me", spiega. "Saprò esattamente dove andare per posizionare un 105, un 50 o un 24." Durante il ricevimento, cade all'indietro o sta dall'altra parte della stanza con una lente più lunga e spesso cambia prospettiva con una lente ad angolo più ampio.
Quando gli viene chiesto chi siano i suoi clienti ideali, Gary risponde: "Quelli che mi cercano a causa del mio background nel fotogiornalismo". Anche se è più che felice di scattare foto di famiglia in posa, è un fotoreporter irriducibile che vive il momento. In questo modo, ha continuato: “a volte il sole tramonta o fuori c’è un bel lampione e prendo gli sposi e scatto una foto improvvisata che viene benissimo”.
Si avvicina al matrimonio e al ricevimento sfruttando tutto ciò che è visivo. È sempre alla ricerca di cose che possano essere utilizzate per realizzare un buon tiro. "Molte volte cerco quelli da incorporare nelle immagini." Ma a differenza del suo lavoro giornalistico, guadagna un po’ di libertà creativa. Se c'è una lattina di birra in uno scatto, può buttarla via in anticipo, cosa che non farebbe mai in una notizia.
Gary ha uno stile distintivo tra i fotoreporter. Sebbene la maggior parte del suo lavoro sia uno scatto singolo, esplora strade creative all'interno dei software di immagini desktop. Questo lavoro si traduce in un aspetto fotografico colorato che bilancia gli aspetti di colore e bianco e nero. Le sue immagini esemplificano una realtà che sostituisce l'occhio non creativo, esprimendo trame, angoli e sentimenti che gli ospiti e le coppie impegnati mancano e spesso dimenticano.
Cosa vorrebbe trasmettere alle spose e ai wedding planner considerando i suoi servizi di fotogiornalismo? “Che non solo amo quello che faccio, ma sono anche appassionato del mio lavoro. Adoro poter creare qualcosa di speciale per una coppia e una famiglia. Metto il 100% in ogni matrimonio”. Per Gary, il suo lavoro incarna il suo orgoglio personale.
Di Lisa Evenson / Per il Wedding Photojournalist Association
